En 1942, dans le détroit de Bungo au Japon, le sous-marin américain dirigé par le commandant Richardson est détruit par l'Akikaze, un destroyer japonais. Seuls Richardson et quelques membres de l'équipage survivent.
L'année suivante, à Pearl Harbor, Richardson reçoit le commandement d'un autre submersible, le Nerka. Mais il se heurte à l'hostilité de son commandant en second, le lieutenant Jim Bledsoe, qui espérait obtenir le commandement du bâtiment.
Richardson, qui veut se venger de l'Akikaze, entraîne son équipage dans l'affrontement.
Clark Gable (VF : Serge Nadaud) : le commandant « Rich » Richardson
Burt Lancaster (VF : Claude Bertrand) : le lieutenant Jim Bledsoe
Jack Warden (VF : André Valmy) : le matelot de 1re classe Mueller
Brad Dexter (VF : Jean-Claude Michel) : l'enseigne Gerald Cartwright
Don Rickles (VF : Jean Daurand) : le second maître de 1re classe Ruby
Nick Cravat : le bosco Russo
Joe Maross (VF : René Arrieu) : le chef Kohler
Mary LaRoche (VF : Nelly Benedetti) : Laura Richardson
Eddie Foy Jr. : Larto
Rudy Bond (VF : Jean Violette) : le second maître de 1re classe Cullen
Jimmy Bates (VF : Christian Fourcade) : Jessie
John Bryant (VF : Jean-Louis Jemma) : Carl Beckman
John Close (VF : Marcel Painvin) : le responsable des coordonnées dans le détroit de Bungo
Joel Fluellen : Bragg
John Gibson (VF : Abel Jacquin) : le capitaine Blunt
Ken Lynch (VF : Pierre Leproux) : Frank
Maurice McEndree : l'opérateur radio
Russell Thorson (en) : un membre de l'équipage du sous-marin
H.M. Wynant (en) (VF : Georges Aminel) : l'officier médical Hendrix
Skip Ward : ?
Wayne Dahmer : ?